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多年前，iRobot首席执行官Colin Angle曾表示，2050年之前我们不会看到类似于C-3PO的机器人。考虑到微处理器、执行器和人工智能的技术发展节奏，这听起来似乎有点悲观。但是现在看来，我却认为他过于乐观了。坦白来说，我已经对自动人形机器人的出现不抱什么希望了迷失人形，尤其是现在本田也已经暂停了ASIMO项目研发——这个业界最有趣和最有前途的人形机器人。
人形机器人的研发现状
本田花了近20年时间来开发ASIMO，它的项目全称是创新移动科技的进步（Advanced Step in Innovative Mobility）。这个名字来自一个远程控制的机器人（该机器人在爬楼梯时遭遇了尴尬的失败），并发展成了一个可以自己走楼梯，拿起瓶子给你倒水，而且还可以很自然的跑步机器人，以至于大多数旁观者以为机器人体内有一个4英尺高的人。2014年，它还具备了直接与人类交互的能力。当时，我以为ASIMO距离C-3PO只有几步之遥。
丰田的T-HR3人形机器人
目前，美国波士顿动力公司正在建造Atlas，这可以说是现存最强大的人形机器人。虽然它缺乏优雅，但在速度和敏捷性方面有过人之处。Atlas可以跑步、跳跃和后退迷失人形，但它不太可能在近期内甚至遥远的未来出现在美国家庭中。该公司大部分超级秘密的工作都在致力于建造军事援助机器人。
Softbank的Pepper机器人具有极高的表现力、流畅性和响应性，但除了软件更新之外，它在近几年内几乎没有任何变化。此外，该公司的重点是将Pepper作为接待处的新宠出售给企业。
最后，还有汉森机器人公司的Sophia，这种人形机器人的逼真程度能直达恐怖谷的最低处。
坦白来说，在我看来Sophia只不过是装扮成下一代机器人的一台机器。她的演讲和回应都是提前录制好的，或从台下上传的，她也基本不会动。不过最近HBO的《硅谷》提出了一个更好、更有趣的Sophia（他们称之为Fiona以避免被起诉）。
人形机器人不可能的未来
从本质上来讲，消费类人形机器人没有太大的发展前景。没有公司愿意投资创建未来的C-3PO，也许消费者也不感兴趣。
也许他们是对的。机器人技术在其他技术内部或面向特定任务时才能发挥最大作用：iRobot Roomba是个完美的地毯吸尘器；SpaceX的Dragon模块无论是外观还是工作状态都与其他空间模块很相似，唯一的区别在于它拥有自我导航和控制等附加功能；大多数自动驾驶汽车从外观和工作状态看起来都与普通车辆一样，但是它拥有感知交通状况的优点……如果自动驾驶车辆加上C-3PO坐在乘客椅上，是不是会更好？可能不会，但我还是想见识一下。
科幻小说仍将继续展现充满希望的机器人角色，例如“迷失在太空中的人形机器人”。而现实世界中，机器人起义永远不会来自一群人形机器人——从技术和市场层面来说，都是不可能的。
原文：@LanceUlanoff/say-hello-to-our-disappointing-robot-future-e6f7d1d42e24
作者：Lance Ulanoff，技术专家、记者、设计媒体评论家、业余漫画家和机器人粉丝。
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